Zondag 19 februari: ADO Den Haag-Feyenoord. Aanvang 16.45 uur.

‘Je moet je kansen verzilveren’

Nasser El Khayati beleeft een niet-alledaagse voetbalcarrière. Het is een loopbaan van een laatbloeier. Daarin past een verblijf bij ADO Den Haag prima. Net zoals debuteren op 27-jarige leeftijd in de Eredivisie.

Van de redactie

Nauwelijks een week bij ADO Den Haag en nu al te maken krijgen met een trainerswisseling. Het overkwam Nasser El Khayati. Geschrokken is hij niet, want het is ook weer niets nieuws voor de geboren Rotterdammer. “Bij Queens Park Rangers maakte ik dit seizoen hetzelfde mee toen Jimmy Hasselbaink werd vervangen.”
Die mutatie staat indirect aan de basis van zijn komst naar Den Haag, want onder de nieuwe trainer speelde El Khayati nauwelijks. “En dan moet je verder kijken. Ik sta bij QPR nog anderhalf seizoen onder contract, maar voel er weinig voor om in Londen op de bank te blijven zitten. ADO Den Haag is voor mij een mooie kans om aan spelen toe te komen.”
Slagen bij ADO Den Haag zou een nieuw hoofdstuk in een bijzondere carrière zijn. El Khayati doorliep de jeugdopleiding van PSV en debuteerde in de Jupiler League bij FC Den Bosch. Daarna volgden weinig succesvolle seizoenen bij Jong NAC, Olympiakos Nicosia (Cyprus) en KV Turnhout (België). Zijn profcarrière leek voorbij toen hij bij topklasser Kozakken Boys in Werkendam tekende. “Ik heb toen een baantje in de haven van Rotterdam genomen. Maar ik heb ook nagedacht over waarmee ik bezig was.”

Plezier terug
In Werkendam hervond hij het plezier in het voetbal en maakte hij een nooit verwachte transfer naar Burton Albion in de Engelse vierde divisie (League Two). “Hasselbaink haalde me naar Engeland. Onder hem zijn we twee keer gepromoveerd. Toen hij naar QPR ging, ben ik niet veel later gevolgd. In het eerste seizoen speelde ik nog regelmatig, maar na de trainerswissel niet meer.”

Het geloof gehouden
Net als zijn ‘oude’ werkgever staat ook zijn nieuwe in de onderste regionen. Wat kan El Khayati, die als aanvallende middenvelder creativiteit en technisch vermogen als sterkste eigenschappen noemt, aan een team in nood toevoegen? “Dat je de kansen die je krijgt, moet verzilveren. Dat heb ik van mijn carrière geleerd. Ik was een laatbloeier, heb mijn kansen nooit vergooid en heb altijd hard gewerkt en het geloof gehouden. Dat moet ADO Den Haag ook blijven doen. Niemand wil graag degradatievoetbal spelen, ook ik niet. Maar het is wel de realiteit en daarmee moet je leren omgaan. Welke rol de nieuwe trainer daarin voor mij heeft, vind ik niet belangrijk. Het gaat niet om mij, het gaat om het team, want alleen als team kunnen we uit deze situatie komen!”

Foto: Middenvelder Nasser El Khayati heeft creativiteit en technisch vermogen.

Foto Laurens Lindhout